壁画鼎盛到衰败的过程与时期

　　走到巅峰的大一统隋唐时期

　　到了大一统的隋唐时期，随着隋唐盛世的到来，佛教得到进一步发展，唐玄奘穿越西域、远赴印度取得佛经，佛教的进一步发展，莫高窟也进入全盛时期。这一时期的莫高窟壁画题材更加丰富、场面更加宏伟、色彩更加瑰丽，美术技巧达到空前的水平。如第159窟中胁侍菩萨的形象：右手抬起，左手下垂，头微向右倾，上身有些左倾，胯部又向右突，动作协调，既保持平衡，又显露出女性化的优美身段；另外一位菩萨全身着衣，内外几层表现清楚，把身体结构显露得清晰可辨。衣褶线条流利，色彩艳丽绚烂，配置协调，身材修长，比例恰当，使人觉得这是有生命力的“活像”。隋唐时期人物刻画体现了当时的人物风情，隋唐喜欢“偏胖”的体态和开放的思想性格，透漏着盛世下的自信富足。

　　走向衰落的五代和宋朝时期

　　到五代和宋朝时期，莫高窟就像当时的封建王朝一样，由全胜逐渐走向衰落，壁画形态也越来越公式化（宛如儒家思想的发展也越来越理学化），美术技法水平也开始降低。其中地图壁画《五台山图》绘出了山西五台山地区的山川形胜、城池寺院、亭台楼阁，恢宏壮观，是莫高窟最大的壁画，展现了当时的社会形态和面貌。

　　逐渐销声匿迹的西夏和元朝时期

　　西夏和元代时期，莫高窟进一步衰落，壁画数量比隋唐时期减少许多，出现了一些少数民族风貌的人物形象，如回鹘王的形象，壁画上很多都和西藏密宗有关。

　　敦煌莫高窟壁画就是一部“活的”历史纪念册，一千多年间各个王朝的兴衰发展，各个时代的繁荣和激荡，丝绸之路的起起落落，都记录在其中。每次津城沐雨看着莫高窟不同时代的风情壁画，仿佛穿越到了那个纵贯一千多年的时代。丝绸之路上声声驼铃，牵起中西方交流的纽带；舞动着婀娜身姿，勾画着那个时代的丰富生活。

　　壁画之前，你仿佛就是画中之人。是那穿越大漠的异国商人，跋涉万里，为了互通有无，赚取辛苦钱；是那边塞戍边的将士，整天面对的是漫漫黄沙和那一望无际的戈壁滩，偶尔路过的沙漠驼队就是最美丽的风景，声声驼铃，奏响孤寂的天空；是那举杯邀明月的诗人，大漠孤烟直，长河落日圆，狂风劲草，书写着狂放的篇章。