魏晋南北朝是古建筑石雕的重要转折时期
中国古建筑虽历经数千年的衍变，形成了以木构架为主的建筑样式，石材属辅材。然而，由于石材自身特有的属性，仍是其他材料无法取代的。
在遍布山西的众多古建筑中，石雕艺术遍布其中，早期的石雕建筑有经幢、碑塔、崖墓门、石牌坊（历史记载可见于唐，史称“绰楔”）、须弥座等。随时间的推移，伴随木构古建筑的发展，石雕构件因其防水、抗力等特性，在台基、塔座、柱础等古建筑的外露部位广为使用。古建筑装饰石雕，在我国的历史久远，是建筑艺术中的重要环节。石作构件的装饰艺术，是其中必不可少的大项。其表现手法和内容也随着社会发展和意识形态的变化而变化。
石雕构件是通过凿、剔、削、契、磨、刻等多种手段完成的。伴随古建筑雕塑的出现，对于台基、塔座、栏杆（勾栏）、柱头（望柱）、踏步和石牌坊等石构件均施以雕塑，满足建筑主人对建筑精神内涵的需求，成为石雕出现的基础。
五台山佛光寺石雕经幢华盖
五台山佛光寺石雕经幢须弥座妓乐天
山西古建筑石雕的历史，可上溯自汉代，当石刻在崖墓门上出现时，石雕工艺和造型已臻成熟。随着佛教的传入、东移，魏晋南北朝时期佛像、碑塔、窟龛、经幢等佛教造像和建筑的开凿修建，雕刻中的宗教纹饰如雷纹、夔纹、卷草纹、水波纹也广为流传，四神纹、凤凰纹、饕餮纹、莲花纹随处可见。由此可知，石雕在其诞生伊始就为自身注入了大量精神内涵，不论是装饰纹样，还是各种造像本身。
魏晋南北朝是山西古建筑石雕的重要转折时期，“它上承秦汉，下接隋唐，在两大高峰期中间处于纽带作用。此时期的民族大融合，政治上的动荡，外来文化的传入，孕育着石雕技艺新的发展方向。这一时期的石刻成为我国三大石刻阶段(汉、魏、唐)的重要组成部分之一。
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